北京時間29日華爾街日報訊，當Mohamed Alabbar斥資10億美元創辦電子商務公司Noon的時候，這位迪拜的億萬富豪給他的員工提了一條建議：如果你想每天下午5點就下班回家，別在我的公司工作。
Noon的一位高管心領神會，把睡袋拿到了辦公室。
Alabbar在迪拜更為人熟知的身份是一位敢于冒險的房地產大亨而不是初創公司的創業者。他的公司Emaar Properties建造了全球最高的建筑哈利法塔（Burj Khalifa），金碧輝煌的地標迪拜購物中心（Dubai Mall），以及定義了迪拜天際線的其他建筑。但到了60歲﹐Alabbar想要打造一個與過去不同的基礎設施，在亞馬遜公司（Amazon.com Inc。， AMZN）和其他全球電子商務巨頭紛紛挺近中東捕捉網購熱潮之際﹐希望與這些公司一爭高下。
Alabbar將成為中東地區能否成功從石油和房地產邁入未來經濟活動領域的一塊試金石。Alabbar還決心通過創辦科技初創公司喚醒同胞，讓大家意識到機遇在哪里。
Alabbar說，他需要喚起其他阿拉伯人，醒來！快醒來！不要再做愚蠢的房地產。不過，拋開最近的投資不談，他在房地產行業依然活躍，是Emaar和較小的阿布扎比開發商Eagle Hills的董事長。
Alabbar提醒道，留給中東企業家的時間已經不多。今年早些時候，亞馬遜以5.79億美元收購了總部位于迪拜的電商Souq.com。亞馬遜已經擴充了Souq的商品種類，并在投資升級技術平臺。
Souq阿聯酋顧客最近可選購亞馬遜100多萬種商品，可以用阿拉伯語下單，用本幣支付。此前這里的網購者只能選擇像Souq這樣提供有限商品的當地電商，或者選亞馬遜的一個全球站點網購，但不能用阿拉伯語下單，也不能用本幣支付。
就在亞馬遜收購Souq六個月前，Alabbar宣布了創立Noon的計劃。10億美元種子投資一半來自沙特阿拉伯公共投資基金（Public Investment Fund， 簡稱PIF），其余來自海灣國家的一個投資財團。該交易使Noon成為中東地區估值最高的科技創投公司之一。
PIF沒有回應記者的置評請求。
分析師和咨詢師說，中東處于電商蓬勃發展的初期階段，這一地區有3億多居民，可支配收入不斷增長，熟諳科技的年輕人群體迅速成長壯大。
咨詢公司科爾尼公司（A.T。 Kearney）駐中東的負責人Adel Belcaid預計，從現在到2020年，該地區網絡購物銷售額可能增長一倍，至240億美元以上。Belcaid表示，電子商務目前對中東經濟的貢獻率不到0.5%，而在較成熟的市場，這一比例為2%-3%。他說，對電子商務來說，中東還是未開墾的處女地，現在時機已經成熟。
不過，Noon至少在最初很難抓住這個機會。Noon在10個月前宣布創立計劃時曾承諾會立即上線，但直到9月份才開始運營。由于管理團隊嘗試開發該公司的電子商務平臺，Noon的正式上線時間幾經推遲。據知情人士透露，為了想辦法降低不斷飆升的創業成本，Noon在籌備期間裁掉了至少200名員工，而原本總共有700名雇員。
Alabbar承認Noon又一次把他帶到了一個新的領域，但同時也表示自己擁有主場優勢。Noon近期已在沙特上線，分析人士說，這個關鍵市場可能成為中東最大的電商市場，可能鞏固這家初創公司在中東地區年輕且精通科技的消費者心中的地位。
Alabbar說，他來自這個地方，想要占據一席之地。
